El reciente informe del Centro Pew comprueba sin lugar a dudas, que Estados Unidos es el campeón mundial en el encarcelamiento de su gente.
Hoy en día, uno de cada 100 adultos del país se encuentra en prisión.
Según los resúmenes detallando la investigación del Centro Pew, el año 2008 comenzó con 2, 319, 258 personas en las prisiones y cárceles de Estados Unidos.
Ninguna otra nación presume de semejantes datos o supera la tasa de encarcelamiento por cápita. Ni siquiera la India, con una población 3 veces superior a la de Estados Unidos o China, con una población 4 veces mayor.
Eso es porque Estados Unidos ha convertido sus prisiones en un negocio y un programa para crear empleos.
Los 50 estados del país gastaron más de $49 mil millones de dólares en prisiones en 2007, comparado con el presupuesto de $11 mil millones para 1987.
Desde hace más de una década, advertí precisamente de este aumento en mi libro En Vivo desde el Corredor de la Muerte (1995).
En aquel entonces vivimos el auge en el encarcelamiento debido a sentencias cada vez más duras.
La supuesta guerra contra las drogas ha alimentado este derroche. Solamente ahora, después de más de una década del duro y atropellado encarcelamiento de un sinnúmero de personas, la Comisión de Sentencias está mitigando las disparidades entre sentencias por posesión de cocaína en piedra y de cocaína en polvo.
¿Y por qué haría esto?
Tal vez porque los estados se están ahogando en tinta roja debido a los crecientes costos del sistema penitenciario.
En 2005, varias décadas después del inicio de la guerra contra las drogas, más de 33.6 millones de estadounidenses sobre la edad de 12 años consumían cocaína. Con respecto a la cocaína en piedra, alrededor de 8 millones de personas reportaban haberla consumido en su vida.
Si consideramos a los estudiantes del último año de preparatoria en Estados Unidos, encontramos un dato notable. En 1975, 1.9% de estos estudiantes reportaron el uso de cocaína. En 2005, el porcentaje había subido al 2.5%.
Hasta allí la llamada guerra contra las drogas.
Estas figuras muestran que, después de gastar miles de millones de dólares en prisiones, y después de encarcelar a una cantidad espantosa de gente ––a tasas más altas de cualquier otra nación–– el índice del consumo de drogas no sólo no ha bajado; por lo contrario, ha aumentado.
¡Adivinen quién va ganando!
Desde el corredor de la muerte, soy Mumia Abu-Jamal
[Note: 1. Wright, John W., ed., 2008: The New York Times Almanac (New York: Penguin Books, 2007). p.389.]
Escrito el 3 de marzo de 2008 Derechos reservados Mumia Abu-Jamal